Pocas historias dentro de la industria de los videojuegos despiertan tanta curiosidad y mitología como el verdadero origen de la primera PlayStation. Para millones de jugadores en la actualidad, Sony siempre fue un peso pesado consolidado en el entretenimiento digital frente a Nintendo. Sin embargo, la marca PlayStation no nació como una ambición aislada de los ingenieros de Tokio, sino como una alianza tecnológica que terminó en una ruptura pública sin precedentes.
¿Cómo estuvo a punto de existir una consola híbrida con la firma de Super Nintendo y lector de discos? ¿Qué detonó una de las mayores traiciones corporativas del sector? En Origen Geek desglosamos los hechos documentados de un choque que transformó el ecosistema de las consolas para siempre.
¿Cómo nació la alianza secreta entre Ken Kutaragi y Nintendo?
Para entender este cruce de caminos hay que mirar al corazón sonoro del Super Nintendo. A finales de la década de 1980, Ken Kutaragi, un visionario ingeniero de Sony, comenzó a colaborar directamente con Nintendo para desarrollar el chip de audio SPC700. Aquel circuito integrado le otorgó a la consola de 16 bits de Nintendo una ventaja acústica impresionante frente a sus rivales de la época, dejando en claro el músculo técnico de Sony.
Kutaragi vio una oportunidad evidente: el cartucho tradicional comenzaba a mostrar límites estrictos de almacenamiento y costos de producción.
El acuerdo formal no tardó en llegar. Sony y Nintendo firmaron un contrato para fabricar dos soluciones: un periférico lector de CD-ROM acoplable a la Super Nintendo tradicional y una consola híbrida independiente, capaz de reproducir tanto cartuchos de SNES como discos compactos. El nombre provisional elegido para bautizar aquel sistema conjunto fue, precisamente, 'Play Station'.
Las cosas claras: el diablo estaba en la letra chica del contrato.
En las cláusulas legales, Sony retendría el control absoluto y las regalías sobre todo el software publicado en formato CD. Para una compañía con el control casi absolutista que ejercía Nintendo sobre licenciatarios y cartuchos, aquel acuerdo encendió las alarmas internas al percibir que estaban entregando las llaves maestras de su propio negocio.
¿Por qué Nintendo rompió con Sony en pleno CES de 1991?
La bomba de tiempo estalló en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas en mayo de 1991. Sony subió al escenario principal y anunció con entusiasmo ante la prensa mundial su alianza oficial con Nintendo, presentando en sociedad el proyecto 'Play Station' y su inminente apuesta por el soporte óptico.
Parecía un apretón de manos imbatible entre dos gigantes nipones.
El golpe llegó exactamente veinticuatro horas después.
Al día siguiente del anuncio triunfal de Sony, la directiva de Nintendo convocó a una conferencia de prensa en el mismo evento. Sin aviso previo a sus socios y ante la mirada atónita de los asistentes, Nintendo anunció la cancelación pública de su acuerdo con Sony y presentó una nueva sociedad con la firma europea Philips. Hiroshi Yamauchi, el férreo presidente de Nintendo en aquel entonces, prefirió asestar una puñalada pública antes que cederle a Sony el monopolio de los ingresos en disco óptico.
La humillación corporativa para Sony fue mayúscula. Lo que Nintendo calculó como una maniobra astuta para defender su cuota de mercado terminó activando el efecto inverso: Kutaragi y la cúpula ejecutiva convirtieron la traición del CES de 1991 en combustible para financiar y construir su propio proyecto.
Veredicto Geek: Al intentar neutralizar a un socio incómodo mediante una traición en público, Nintendo provocó el nacimiento del competidor que terminaría arrebatándole el liderazgo de la industria.
